保守估计，GPS的全球用户数至少在33亿以上,截至2018年，全球智能手机用户高达33亿，GPS导航几乎每个智能手机都有，因此仅使用GPS的手机用户就有33亿。全球人口约74亿，几乎占了总人口的一半，这是一个庞大的数字。除了手机之外，还有许多其他端设备可以接收GPS，比如汽车导航。美国汽车保有量约2.5亿辆，车载导航安装率为25%。日本汽车数量7000万辆，车载导航安装率59%，全球接收GPS的车载设备也有几亿。
问题来了，耗资千亿，却免费给33亿人用，那GPS靠什么盈利呢？
收取授权费。只要某个设备想要使用GPS的话，就需要付费给GPS公司付费，这个费用就是授权费用。授权费其实就包括在我们的设备里面，只不过价格不是那么高而已。你一定不知道，我们平时在购买手机的时候，其中有一小部分就是付给GPS的。此外，GPS不单单只有一个软件，在发展定位系统的同时，它周边的硬件设备、科研科技等方面的新兴技术也得到了发展，形成了产业集群，政府也从中获得了税收收入，也使其赚了钱，于是GPS就可以暂时免费使用。
除美国的GPS之外，全球还有三大卫星导航系统。
除了GPS外，还有中国的BDS（北斗），俄罗斯的GLONASS（格洛纳斯）和欧洲的Galileo（伽利略）。中国第一颗卫星北斗1号于2000年10月发射，其定位服务现在覆盖亚太地区和一带一路国家。到2021年，预计将形成一个由30多颗卫星组成的全球系统。
如果没有北斗等其他几家的话，GPS可能已经开始收费了。
其实在很早之前，美国就宣布到2003年GPS就得付费使用了。当时，就其一家独大，给人们享受到便利后，人们渐渐发现离不开它了。但由于其他国家的卫星导航也慢慢地兴起，中国BDS（北斗）、俄罗斯格洛纳斯、欧洲伽利略之间的竞争加剧，迫使其延长这一期限。我国的北斗本身是免费的，在某些方面已经超过了GPS。目前，已在货运、客运等方面进行了成功的尝试，相信将来GPS可以在更多的领域被取代。
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